Significations et symboles du tatouage traditionnel Américain – #4

Aussi appelé Old School, le traditionnel Américain est l’un des premiers styles dans l’art du tatouage, datant à peu près de 1930. Il se caractérise par des traits épais et des aplats de couleurs vives, très peu de nuances, et des ombrages très légers. Cette tendance esthétique typique s’explique par le manque de précision des machines de l’époque, par la maîtrise technique hasardeuse des tatoueurs, et par le besoin que ces ornements résistent au temps et à la rudesse des conditions de vie (longues expositions au soleil, contacts fréquents à l’eau de mer salée, …).

On y retrouve le symbole de l’aigle avec le drapeau Américain, la figure féminine de la pin-up en passant par le poignard dans le cœur, ou encore la fameuse toile d’araignée sur le coude. Il a été créé et porté par les marins Américains de l’époque, qui, une fois revenus sur terre se faisaient tatouer ces motifs très expressifs directement dans le port, dans le but de marquer leur peau en souvenir des épreuves traversées et en préparation de celles à venir. La signification est l’essence même des tatouages Old School, elle était plus importante que le motif en lui même, et ces motifs il en existe un nombre incalculable, c’est pourquoi dans cette série d’articles nous allons vous aider à y voir plus clair. 

La dent, en Old school elle signifie au choix la dépendance à l’héroïne, ou bien la mort d’un proche (Il n’en reste que les dents). Le plus souvent on la retrouve tatouée sur les mains ou les doigts.

L’étoile nautique était le symbole des marins, car elle les guidait en mer jusqu’à bon port. Plus largement, elle symbolise la résolution des problèmes, et amène donc sécurité et sérénité à son porteur. À ne pas confondre avec l’étoile à 6 branches, qui est plutôt l’emblème des prisonniers, enfin à toi de voir quoi.

Le serpent, sa signification varie selon les cultures, mais dans le Old school il symbolise la mince ligne qui sépare la vie et la mort. Grâce à sa capacité à muer en changeant de peau, le serpent symbolise également la renaissance, le début d’une nouvelle étape, ou la fin d’un cycle. Par association il peut également signifier la connaissance lorsqu’il est représenté avec un crâne, et la vengeance lorsqu’il est avec un couteau.

Le bateau, toujours en rapport avec les marins et l’armée, il illustre tout simplement l’embarcation sur laquelle ils ont passé des mois et des mois, à côtoyer les mêmes personnes, et à surmonter les épreuves ensemble, les unes après les autres. Il peut imager la notion de fratrie, la loyauté, et le fait d’être tous dans le même bateau (joli jeu de mot pas vrai ?).